Randi Minetor er forfatteren av Nine-book Passport to Your National Parks Companion Guides-serien, som tilbyr plasseringen av alle kjente passbestillinger i The Companion USA og dets territorier. De tre første av disse bøkene (Passport to Your National Parks Companion Guide: North Atlantic Region (Passport Series), Passport to Your National Parks Companion Guide: National Capital Region (Passport Series) og Passport to Your National Parks Companion Guide: Southeast Region ( Passport Series)) er på trykk og tilgjengelig overhodet online bokhandler og i nasjonalparkene i disse regionene. De resterende seks regionale guider vil bli publisert i e-bokformat i 2011 og 2012. Mye mer informasjon er tilgjengelig på disse og andre bøker av Minetors på deres hjemmeside.
Da vi trakk oss inn på parkeringsplassen på Antietam National Battlefield på Veterans Day 2000, ante jeg ikke at livet mitt var i ferd med å ta en hodespinnende sving.
Dagen begynte uskyldig nok. Min mann, Nic, og jeg hadde planlagt et kurs fra hjemmet vårt i Rochester, NY, til Fort Lauderdale, FL, for å besøke foreldrene mine i deres Seinfeld-esque “Del Boca Vista” -stil-leilighetskompleks. Underveis planla vi å se noen av severdighetene Nic hadde gått til på familiens mange bilturer gjennom hele barndommen – et utvalg av nasjonale slagmarker, vakre parker og historiske steder som jeg aldri hadde utforsket. Vi visste ikke at disse nettstedene var koblet sammen med deres inkludering i National Park Service System. Vi visste bare at de så ut som morsomme, interessante og muligens pedagogiske steder å stoppe.
Vår første passavbestilling 11. november 2000 er ufullkommen, men en av de mest meningsfulle for oss.
Så da Nic hentet en kopi av passet til National Parks® i Antietam-gavebutikken, rev bort cellofaninnpakningen og utfoldet det vedlagte kartet, så vi det fulle, store spekteret av daværende 388-egenskapene til National Park Service For første gang – et totalt perspektiv som kan få ellers tilregnelige reisende gale.
“Du vet,” sa Nic, “vi kunne besøke tjue eller mye mer av disse på denne turen, og få alle passstempene.”
Jeg husker tydelig at jeg blinket to ganger før jeg sa: “Ja, ok.”
Passet til National Parks-programmet ditt, hjernen til den non-profit Eastern National Bookhandler, begynte i 1986 og feirer 25-årsjubileum i 2011. Det enkle konseptet ble underforstått for å tiltrekke barns interesse for å gå til Amerikas nasjonalparker for å samle en enkelt kansellering Stempel i hver park – et avtrykk som ser ut som et postmerke, med datoen for besøket. Eastern National tilbød en bok som ser ut som et amerikansk pass, med flekkbestandige blanke sider som besøkende kunne stemple kanselleringene sine på.
Ingen tvil om at barn omfavnet programmet, men det var de voksne som presset det frem med stor entusiasme. Ideen om å gå til alle nettsteder i National Park Service-systemet-nå 394 nettsteder-henter fantasien med visjoner om eventyr på avsidesliggende steder, spektakulære utsikter over landets store villmarksområder og turer utenfor konturen til Hawaii, Guam, American Samoa , Puerto Rico og Jomfruøyene.
Jeg innrømmer at jeg er en “lister.” Jeg elsker å sjekke ting fra lister mens jeg gjør dem. Nic og jeg hadde allerede krysset landet for å utvide livslistene våre over fugler, og vi fortsetter å gjøre dette i dag. Jeg leser for øyeblikket alle Pulitzer-prisvinnende romaner, i kronologisk rekkefølge. Selv om jeg aldri har blitt diagnostisert som tvangstanker, er det en ganske sikker innsats at jeg har fått en mild sak … og jeg liker å tro at min har manifestert seg på en godartet, konstruktiv måte.
Så i det splittede sekundet mens vi stirret på kartet, så jeg resten av livet blinke foran øynene mine i et voldsomt rush av bilder og utnyttelser. Avtalen ble forseglet. Vi var i gang.
Den grundig planlagte turplanen vår gikk bokstavelig talt ut av vinduet. Da vi kjørte bort fra Antietam (som forresten var stedet for den eneste blodigste kampdagen i hele borgerkrigen) kartla NIC en ny kurs som inkluderte Harpers Ferry National Historical Park, Wright Brothers National Memorial, Fort Raleigh, Cape Hatteras, Fort Pulaski, Castillo de San Marco, Fort Frederica, Fort Matanzas og Canaveral National Seashore. Og det var bare turen sørover.
Mer enn et dusin passeringssteder er innen en rask spasertur fra Washington -monumentet.
Tururen vår brakte oss til Washington, DC, som paradis for passeiere, der mye mer enn et dusin nasjonalpark -nettsteder tilbyr avbestillinger innen gangavstand fra hverandre. Da vi sto i kø for å komme inn i Washington -monumentet, presenterte vi passet vårt for en ranger, og han produserte ikke en, men tre kanselleringer.
“Hvorfor har du mye mer enn en?” Jeg spurte.
“Mange nettsteder har mye mer enn ett,” sa han. “Noen parker har mye mer enn et dusin.”
Jeg toknull